Description
Généralités – Le genre Penstemon accueille plus de 250 espèces, uniquement présentes en Amérique du Nord. La plupart de celles-ci sont des plantes herbacées, mais on compte quelques espèces ligneuses et sub-ligneuses. Parmi toutes ces espèces, deux sont indigènes au Québec, le penstémon digité (Penstemon digitalis) et le penstémon hirsute (P. hirsutus); mais ces plantes ne sont jamais fréquentes dans nos milieux naturels.
Les penstémons portent généralement des fleurs tubulaires qui s’ouvrent en se divisant en cinq lobes, deux vers le haut et trois vers le bas; elles sont groupées sur des épis allongés. Les fleurs présentent une certaine ressemblance avec celles des digitales (genre Digitalis) puisque les deux genres sont de la même famille botanique, les Plantaginacées (autrefois, les Scrophulariacées). Bien que ces vivaces soient moins connues que les digitales, les penstémons proposent plusieurs espèces rustiques qui conviennent autant en massif, en bordure des plates-bandes, dans une rocaille et en naturalisation. Les fleurs attirent autant les papillons que les colibris; les chevreuils ne sont guère friands de son feuillage, un atout dans les jardins champêtres.
Culture – La majorité des penstémons poussent dans un sol meuble, riche en matière organique, au pH neutre à légèrement acide, plutôt frais et conservant une certaine humidité et sur un emplacement ensoleillé à légèrement ombragé.
