Description
Généralités sur les hellébores – Le genre Helleborus est encore méconnu des jardiniers québécois et ce n’est que depuis une vingtaine d’années que l’on trouve dans le commerce des plants d’hellébores. Nous sommes fiers d’avoir été l’une des premières entreprises à proposer ces jolies vivaces. Leur nom familier de «rose de Noël» s’explique, par le fait, que sous les climats doux du sud de l’Angleterre et de la France leur floraison est très précoce. C’est au coeur de l’hiver européen que s’épanouissent les premières fleurs. Sous notre latitude, la floraison a lieu pour la majorité des hybrides et des espèces vers la fin d’avril lors d’un printemps hâtif ou à la mi mai lors d’un dégel plus tardif (dans le sud-ouest du Québec. Depuis les hellébores sont cultivés dans nos plates-bandes, nous avons pu vérifier leur rusticité. La plupart, sinon la majorité, sont plus rustiques que la cotation établie au départ. Leu culture est envisageable en zone 4 et en zone avec comme protection hivernale une excellente couche de neige.
Notons au niveau botanique que les fleurs, en forme de coupe, sont composées de cinq sépales, et non de pétales comme la majorité des corolles des autres fleurs. Les sépales sont épais et se conservent très longtemps. Il n’est pas rare d’observer les fleurs pendant plus de deux mois. Ces sépales présentent, selon les cultivars, des coloris très diversifiés et lumineux, quoiqu’on trouve également des «corolles» aux teintes plus foncées presque noires. Des fleurs doubles sont également observables sur de nombreux cultivars offerts à notre clientèle. Les plants sont longévives et peuvent prospérer pendant des dizaines d’années. Les plants mâtures et aux fleurs fertiles et fécondées laissent tomber leurs graines à proximité du plant-mère. Il suffit de replanter les jeunes plantules pour multiplier facilement cette magnifique vivace.
La culture des hellébores – Toutes les hellébores poussent dans une terre meuble, profonde, riche en compost de feuilles, fraîche à légèrement humide, mais bien drainée, au pH alcalin ou neutre, sur un emplacement ensoleillé au printemps, mais ensuite ombragé par le feuillage des arbres ou des grands arbustes. Un sol trop lourd, au drainage déficient ou sablonneux au drainage excessif, s’asséchant rapidement nuit à sa croissance. Une compétition trop importante avec le feutre racinaire des grands arbres entrave leur développement. Les plants à introduire seront transplantés tôt au printemps ou en automne; les jeunes spécimens s’établissent mieux que les touffes âgées. Comme les pivoines, qui sont de «proches parents», il faut éviter de les déplacer inutilement. Les chevreuils, les lièvres et les lapins ne consomment pas la plante.
