Description
Généralités – Pendant des décennies, le genre Paeonia a été connu pour ses plantes herbacées vivaces dotées d’une longévité remarquable; certaines pivoines poussent et fleurissent au même endroit depuis une trentaine d’années et souvent plus. Les anciens cultivars, proches des Paeonia officinalis et les premiers hybrides de P. lactiflora, que nos grands-parents cultivaient dans leurs jardins s’affaissaient souvent sous le poids de leurs fleurs. Depuis quelques années, les hybrideurs ont produit de nouveaux cultivars aux tiges florales plus robustes. Outre les cultivars à fleurs simples, il est possible de se procurer des pivoines à fleurs de type «japonaise», à fleurs de type «anémone», à fleurs semi-doubles et à fleurs en «couronne». La gamme des coloris est également très variée.
Suite au réchauffement climatique, la culture des pivoines arbustives est maintenant plus facile dans le sud-ouest du Québec (zone 5). Ce groupe comprend les Paeonia suffruticosa, P. delavayi, P. lutea et P. potanii. Plusieurs cultivars sont disponibles et les hybrides «Saunders» et «Daphnis» demeurent des bons choix pour les amateurs.
Outre ces deux groupes, les jardiniers trouvent des hybrides interspécifiques (intersectional) qui sont issus de croisements entre les pivoines herbacées et les pivoines arbustives que l’on nomme populairement les pivoines Itoh. Celles-ci ont un port assez similaire aux pivoines herbacées mais de grandes fleurs, de 25 à 30 cm de diamètre, similaires à celles des pivoines arbustives; les fleurs présentent des coloris plus chauds que celles des pivoines herbacées. Les tiges gèlent jusqu’au sol durant la période hivernale.
Culture – Les pivoines sont des plantes particulièrement vivaces. Les espèces herbacées, issues de nombreux croisements de Paeonia lactiflora et P. officinalis, sont considérées rustiques dans une bonne partie du Québec (zone 3). L’amateur qui veut cultiver des pivoines doit veiller à bien préparer le milieu de culture où le plant sera implanté. Il est conseiller de «défoncer», de remuer et d’amender le sol sur une profondeur et un diamètre de 50 à 60 cm et d’y incorporer une bonne couche de fumier bien composté pour faciliter le développement des grosses racines pivotantes charnues. Les racines des pivoines herbacées et les pivoines interspécifiques (intersectionnal) seront recouvertes de 5 à 7 cm d’un terreau riche en humus; alors que le point de greffe des pivoines arbustives sera planté plus profondément et recouvert de 10 à 12 cm d’un terreau. Le trou de plantation ne doit jamais accumuler les eaux de fonte de la neige ou celles de la pluie; un bon drainage est essentiel à la croissance et à la survie des pivoines. Une situation ensoleillée ou légèrement ombragée est demandée pour les pivoines.
