Généralités – Le genre Salvia a été nommé en référence aux vertus médicinales de la sauge commune (Salvia officinalis) et dérive du latin salvus «sain». On compte plus de 900 espèces d’annuelles, de vivaces et de plantes subligneuses. Peu importe l’espèce, les sauges portent des tiges quadrangulaires, des feuilles opposées, des fleurs bilabiées groupées en épis; plusieurs espèces ont des bractées ou des calices colorés et un feuillage aromatique. Les espèces vivaces sont nombreuses et précieuses dans les jardins : Salvia nemerosa, S. pratensis, S. transsylvanica et S. verticillata ainsi que les hybrides découlant de S. x sylvestris et S. x superba.
Les espèces annuelles et bisannuelles sont également intéressantes dans les jardins car elles ressemblent beaucoup à des sauges vivaces et offrent, en plus, une floraison continue et abondante; elles méritent d’être introduites dans les plates-bandes : Salvia farinacea, S. coccinea, S. viridis et S. argentea.
Culture – La plupart des sauges demandent une situation ensoleillée dans un sol meuble, ordinaire à riche, préférablement frais (du moins durant la floraison) et bien drainé. Plusieurs des sauges vivaces tolèrent une courte période de sécheresse. Le feuillage aromatique de certaines espèces n’est pas brouté (généralement) par les lapins, les lièvres et les chevreuils.