Cette plante de taille moyenne (50 cm) a l’allure typique des Ombellifères : petites fleurs disposées en ombelles, feuilles très découpées, tige creuse et côtelée. Elle dégage une odeur forte rappelant celle du persil. Ses fruits secs sont groupés par deux. Ils sont cylindriques et munis d’un bec très court.

Elle croît en bordure des eaux salées ou saumâtres, de préférence sur les rochers et falaises, mais également sur le sable et le gravier. Elle pousse parfois sur la vase en bordure des marais salés. C’est une espèce typique des côtes des régions boréales (nord de Europe, est de l’Asie et Amérique du Nord). Au Québec, on la trouve dans le golfe du Saint-Laurent et sur les rives de l’estuaire jusqu’à Saint-Jean-Port-Joli et l’île aux Oies (Montmagny).

Cette plante au goût prononcé était fréquemment au menu dans les îles écossaises. Elle était appréciée par les marins. Les Inuits de l’Alaska la mélangeaient au poisson qu’ils consommaient. Ses graines étaient utilisées par les herboristes contre les gaz intestinaux et pour donner un meilleur goût à certains remèdes. Sa racine se chiquait comme du tabac. Ses feuilles et ses graines peuvent être utilisées au lieu du céleri pour aromatiser divers plats. Elle se cultive bien en sol humide et mi-ombragé où elle peut atteindre une taille impressionnante.